ハノイでたった1日で天国から地獄へ：デング熱

私の人生において、最も強烈で魅力的であり、いつまでも記憶に刻まれるような一日は、ハノイのいつものように慌ただしい朝から始まりました。 私の恋人リンと私は、ベトナムの豊かな文化と民族の多様性を紹介する素晴らしい場所、ベトナム民族学博物館へと向かった。巨大な伝統的な高床式家屋が立ち並ぶ庭園を歩きながら、この土地の文化遺産に心を奪われないわけにはいかなかった。.

博物館を出た後、私はベトナムで有名な路上の理髪店の前にあるプラスチック製のスツールに腰を下ろしました。たった5分間の散髪でしたが、それは私の人生で最もリラックスでき、実用的な体験の一つでした。その後、私たちは知恵と哲学の中心地である、息をのむほど美しい孔子に捧げられた文廟へと向かいました。 ぎっしり詰まった旅程の締めくくりは、象徴的で世界的に有名な「トレイン・ストリート」でした。住宅やカフェからわずか数センチの距離を高速で走る列車が通り過ぎるその狭い路地で、コーヒーをすすりながら、温かく幸せな夜を楽しみました。長く疲れ果てた一日の後、家路につくと、私はすぐに眠りに落ちました。.

すべてが完璧だった。真夜中になるまでは。その時、一匹の蚊が放つ鋭く不吉なブーンという音に、私は目を覚ました……

真夜中の訪問者と骨折

翌朝、目を開けたとき、まるで前夜のあの巨大な列車が私の上をそのまま轢き潰していったかのような感覚に襲われた。体の骨の一本一本が、粉々に砕けたかのように痛んだ。鏡を見ると、頭に腫れがあることに気づいた。それが、私を起こした蚊に刺された跡だとすぐにわかった。.

ほんの数分のうちに、恐ろしいほどの高熱、激しい吐き気、そして耐え難い痛みが私の体を完全に動けなくしてしまった。事態の深刻さを察したリンは、一瞬たりとも私のそばを離れようとしなかった。彼女は熱を下げるために絶えず冷湿布を当ててくれたが、時間が経っても熱は下がらず、私は意識を取り戻すことができなかった。 その時、リンはかつて友人に見られたあの恐ろしい病気の名前を、私の耳元でささやいた。「デング熱」だ。.

私の容体が危篤状態に陥ったとき、リンは、その華奢でか細い体つきにもかかわらず、超人的な力を見せ、私を急な階段を降りさせてくれた。彼女は私をバイクの後ろに乗せ、混沌とした交通の中をベトナム国立病院へと猛スピードで走り抜けた。.

冷たい金属製の担架の上で死と向き合う

病院に到着すると、そこはまさに大混乱の状態だった。私は、何十人もの高齢の患者に囲まれた、混雑した病棟で、冷たい金属製のストレッチャーに寝かされた。 デング熱の大流行が街を襲っており、どの病院も収容能力をはるかに超えて運営されていた。極度の過密状態に加え、私が外国人であるという理由から、病院側は私をそこに留めておくことはできない、別の病院を探す必要があると告げた。.

リンは絶望のどん底にいた。しかし、その絶望は一瞬にして、猛々しい戦士のような気概へと変わった。彼女は医師たちと口論を始め、文字通り、体制に対してたった一人で戦いを挑み、私のために、たった一筋の希望の光を見つけ出すことだけを目的に戦った。.

あの氷のように冷たい金属製の担架に横たわっていると、意識の境界をさまよっているような気分だった。心の中でこう考えていたのを覚えている。, “「これで終わりだ。ここで死ぬことになるんだ。」” 不思議なことに、私の心には恐怖もなければ、ベトナムにいることへの後悔もなかった。ただ……東南アジアの混沌の真っ只中で死ぬには、信じられないほど非現実的で、まるで映画のような死に方だと感じられた。.

リンはなんとか私をそこから連れ出してくれた。外で無理やり何かを食べて少し体力を回復させた後、私たちは家へ帰った。その夜は私たち二人にとって終わりのない悪夢のようだった。彼女は夜明けまで眠らずに、私を生かし続けるために必死でできる限りのことをしてくれた。.

金正恩との出会いと病院での日々

翌朝になっても、熱は依然として危険なほど高かった。私たちは州立病院に戻り、ようやく血液検査とレントゲン検査を受けることができた。 検査の後、医師はデング熱の疑いが極めて高いことを確認し、自宅で療養するか、病院に入院する必要があると告げた。まさにその瞬間、幸運が私たちに味方した。リンが私立病院に空きベッドがあることを知り、すぐに私をタクシーに乗せてくれたのだ。.

そしてまさにその瞬間、私たちは映画の脚本ですら描けないような光景に巻き込まれた。北朝鮮の指導者キム・ジョンウンが公式訪問のため装甲列車でベトナムに到着したばかりだったため、ハノイの交通は完全に麻痺していたのだ。 タクシーの後部座席で、体調を崩し、意識が朦朧とし、完全に疲れ果てた状態で横たわりながら、私は窓越しにこの歴史的な出来事が繰り広げられるのを見守っていた。高齢の共産主義民兵ボランティアたちが、至る所で検問所を設置し、主要な大通りを封鎖していた。 デング熱の症状がピークに達していた私は、タクシーの窓越しに、世界で最も孤立した指導者の到着を見守っていた。.

ようやく私立病院に到着すると、看護師や医師たちのケアは並外れたものでした。このウイルスに対する決定的な治療法はなく、強い免疫システムに頼って、体が完全に自力でウイルスと闘わなければならないのです。世界中で毎年何千人もの人々がデング熱で亡くなっているという事実を知り、恐怖を覚えました。.

この病気で最も奇妙だったのは、症状が毎日完全に様変わりすることだった。リンは病気の進行状況を把握していたため、まるで預言者のように私を導いてくれた： “「今日、あなたにははしかのような赤い発疹が出るでしょう」” と彼女は言うのだ。そして、まるで合図でもあったかのように、私の体には発疹がびっしりと現れる。翌日、その症状は消え去り、代わりにまったく新しい、耐え難いほどの関節痛が現れるのだった。.

私の命を救ってくれた天使

その病院で過ごした1時間1時間は、集中治療、絶え間ないモニタリング、そして終わりのない検査で埋め尽くされていました。そしてその間ずっと、リンは一瞬たりとも私のそばを離れませんでした。 そのか細い体の中に、彼女は天使のような心と兵士のような強さを秘めていた。私は彼女に、決して全うには返せないほどの恩義を感じている。あの絶望的な混乱の最中、彼女は文字通り私の命を救ってくれたのだ。.

私の体はウイルスとの戦いに打ち勝った。実際、入院2日目には、回復に伴う突然の安堵感に駆られて、こっそりと病院の庭へ降りてタバコを吸ったほどだ。5日間の過酷な入院生活を経て、発症した時と同じくらい迅速かつ奇跡的に回復し、ついに退院することができた。.

ベトナムは、息をのむような絶景や、素晴らしい屋台料理、歴史ある寺院など以上のものを私に与えてくれました。そこでは、人間の体の限界や、死の冷たい息吹、そして何よりも、深い献身と真の愛とは一体どのようなものなのかを、私は学びました。.

デング熱とは何ですか？

デング熱は、感染したアエデス属の蚊（主にネッタイシマカ）に刺されることでヒトに感染するウイルス性疾患です。東南アジア、ラテンアメリカ、およびアフリカの一部など、熱帯・亜熱帯地域で最も多く見られます。.

症状

この病気は通常、蚊に刺されてから4～10日後に発症し、最長で2週間ほど続くことがあります。最も一般的な症状には、次のようなものがあります：

• 突然の高熱（40°C／104°Fまで）
• 激しい頭痛
• 目の奥の痛み
• 激しい筋肉痛や関節痛を伴うため、デング熱はしばしば「骨を折る熱」と呼ばれる“
• 吐き気と嘔吐
• 発熱が始まってから通常2～5日後に現れる皮膚の発疹
• 疲労と倦怠感

治療

デング熱に対する特定の抗ウイルス治療法はありません。体は自らの力でウイルスと闘わなければなりません。治療は症状の緩和に重点が置かれ、安静、十分な水分補給、解熱剤の服用などが行われます。重症の場合は、入院が必要となります。.

どれほど危険なのでしょうか？

世界保健機関（WHO）によると、世界中で毎年約4億人がデング熱に感染している。そのうち、約1億人が臨床症状を示し、数万人が死亡している。特に重症デング熱に進行した場合、内出血や臓器不全を引き起こす可能性がある。.

予防

普遍的に有効な治療法が存在しないため、予防が極めて重要です。虫除け剤の使用、長袖の衣服の着用、蚊帳での就寝、そして蚊の繁殖源となる溜まった水の除去が、最も効果的な予防策です。.