Mon aventure au Vietnam se poursuit à toute vitesse ! Après avoir quitté les paysages à couper le souffle du Nord et voyagé vers l'est en compagnie de ma fidèle compagne Lucy, mon périple m'a finalement conduit dans la mégapole du sud, Hô Chi Minh-Ville (Saigon). Mais je ne compte pas m'arrêter pour l'instant. Cette fois-ci, je mets le cap à l'ouest, en direction de la frontière cambodgienne.
Laissant derrière moi la circulation à moto de Hô Chi Minh-Ville, célèbre dans le monde entier et ahurissante, je me suis mis en route sur mon fidèle scooter pour un périple exigeant 200 kilomètres voyage. Destination : les villes frontalières animées de l'ouest du Vietnam !
Routes poussiéreuses, ruelles étroites et premier arrêt au stand
Dès que j’ai quitté Hô Chi Minh-Ville, j’ai découvert le vrai visage du Vietnam rural et des conditions routières particulièrement difficiles. Il faisait une chaleur incroyable, les voies étaient étroites et les routes complètement défoncées. Au bout des 100 premiers kilomètres, les sourires chaleureux des habitants et leurs invitations spontanées “ Salut mon pote, viens boire une bière ! ” a marqué ma première halte. Même si les routes du Vietnam sont épuisantes, l'hospitalité des gens vous fait instantanément oublier la fatigue.
Une aventure dans une ville frontalière : trois heures à chercher un hôtel !
Après un long trajet épuisant, je suis enfin arrivé dans une ville frontalière entièrement illuminée de lumières LED colorées. Par chance, mon voyage coïncidait avec la période du Nouvel An (Têt), et toute la ville débordait d’une énergie festive et dynamique. Cependant, cette fête s’accompagnait d’un défi de taille : Trouver un logement.
En raison de l’affluence du Nouvel An et des réglementations strictes habituelles concernant les étrangers dans une zone frontalière sensible, quatre hôtels m’ont refusé l’accès. J’étais sur le point de passer la nuit dans la rue lorsque, en dernier recours, je me suis rendu au commissariat de police local. Grâce à des policiers incroyablement serviables, ils m'ont trouvé une chambre où passer la nuit. J'étais bien trop épuisé pour explorer la ville ce soir-là et je me suis endormi aussitôt, mais la véritable aventure m'attendait le lendemain matin aux marchés de rue locaux.
Une expérience vraiment unique : œufs de caille fécondés et spécialités à base de caille
Les marchés de rue de l'ouest du Vietnam sont un véritable défi pour les papilles… et pour le courage ! En parcourant les étals à la recherche d'un petit-déjeuner, je suis tombé sur l'une des spécialités les plus célèbres du Vietnam : Caille rôtie entière, nappée d'un glaçage spécial, servie accompagnée d'œufs de caille fécondés (semblables au balut).
Comment est-il servi ? La caille est rôtie entière, avec la tête et les abats. Elle est servie nappée d'un glaçage sucré-salé typiquement vietnamien, accompagnée d'un mélange spécial de sel et de poivre à tremper.
Pour être tout à fait honnête, découvrir ce plat pour la première fois, avec la tête intacte et les yeux encore visibles, peut être un peu intimidant. Même si j’ai choisi de ne pas manger les abats, comme le foie, la viande de caille elle-même était incroyablement tendre, cuite à la perfection et pleine de saveur. L’harmonie entre cette viande savoureuse et ce glaçage sucré et onctueux était tout simplement spectaculaire.
Mais la véritable épreuve de courage, c'était la œuf de caille fécondé. Quand on épluche cette coquille tendre, on peut effectivement voir les minuscules veines à l'intérieur. Mais dès qu'on le trempe dans le sel assaisonné et qu'on y donne un coup de dent, son goût ressemble presque exactement à celui d'un œuf dur, riche et onctueux. Il n'y a pratiquement aucune différence de goût, et c'est vraiment délicieux !
Ce qui a rendu cette aventure culinaire encore plus agréable, c’est la gentillesse des habitants. L’un d’entre eux m’a montré exactement comment le manger, tandis qu’un vendeur de l’étal voisin s’est précipité pour m’apporter des serviettes. Et accrochez-vous bien : tout ce festin ne m’a coûté que 15 000 dongs (environ 1 TP 4 T 0,60 USD / 20 livres turques) !
Le rituel du café vietnamien et du thé vert glacé
Juste après le petit-déjeuner, je me suis tout de suite précipité dans un café du coin. J'ai toujours été un grand fan de la culture du café vietnamien, mais ici, les baristas locaux en ont vraiment fait une science. Café vietnamien dévoile un arôme remarquablement intense, naturel et riche qui vous envahit dès la première gorgée.
Il existe également ici une merveilleuse tradition locale : chaque fois que vous commandez un café, il est automatiquement accompagné d'une petite théière remplie de Thé vert vietnamien offert par la maison. Alterner entre ce café corsé et ce thé glacé rafraîchissant et vif change vraiment la donne.
Vie nocturne : « Sticky Corn » et l'engouement pour le karaoké
À la tombée de la nuit, les rues de l'ouest du Vietnam se transforment et dégagent une énergie tout à fait différente. Il y a une règle d'or à connaître concernant ce pays : Il y a un appareil de karaoké dans chaque maison ! Quels que soient le talent ou le registre vocal de chacun, tout le monde se laisse complètement emporter par la musique. En se promenant dans les rues, on ne peut s'empêcher de se laisser gagner par cette ambiance bruyante, joyeuse et hilarante.
Au cours de ma balade nocturne, j'ai découvert un autre vendeur de rue qui proposait maïs collant, une spécialité locale dont j’étais déjà tombé amoureux là-haut, dans le Nord. Cuits sur des braises de charbon de bois, les épis de maïs sont badigeonnés d’une sauce savoureuse spéciale à base d’oignons verts et d’huile. C’est un en-cas fumé, moelleux et très addictif que vous devez absolument goûter.
Ambiance de festival à la frontière
La dernière étape de la soirée était une immense fête du Nouvel An organisée en plein cœur de la ville. L’ambiance était électrique ! On y trouvait des manèges pour les enfants, de grandes scènes où se produisaient des chanteurs vietnamiens locaux, ainsi qu’une foule immense d’adultes s’adonnant avec passion aux jeux de tombola traditionnels. Observer les habitants rivaliser avec ardeur dans ces jeux dont les gros lots étaient des produits de première nécessité comme de la lessive et de l’huile de cuisson offrait un aperçu magnifique et authentique de la vie quotidienne et de la culture festive de l’ouest du Vietnam.
Quitter le rythme effréné de Hô Chi Minh-Ville pour me plonger dans cette ville frontalière accueillante et pleine de surprises a été une expérience incroyable. Mon scooter est garé en toute sécurité juste à côté de l'hôtel, et je monte dans ma chambre pour planifier la prochaine étape de mon itinéraire.
Restez à l'écoute pour découvrir d'autres aventures dans les recoins cachés du Vietnam ! À bientôt dans le prochain article !
Laissant derrière moi la circulation à moto de Hô Chi Minh-Ville, célèbre dans le monde entier et ahurissante, je me suis mis en route sur mon fidèle scooter pour un périple exigeant 200 kilomètres voyage. Destination : les villes frontalières animées de l'ouest du Vietnam !
Regardez mon vlog complet sur YouTube pour revivre ce voyage étape par étape !
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